Howard Smith oli kekseliäs kokeilija, jonka luovuudella ei ollut rajoja
Howard Smith suunnitteli eläinaiheiset Runfree- ja Parvi-sarjat Arabialle 1990-luvulla.
KODINSISUSTAJAT muistavat Howard Smithin (1928–2021) parhaiten Arabian veikeistä eläinfiguriineista. Smith kuitenkin työskenteli monialaisesti ja liikkui sulavasti ilmaisukeinosta ja materiaalista toiseen.
92-vuotiaana vuonna 2021 menehtynyt Howard Smith teki maalauksia, grafiikkaa, julkisia veistoksia ja seinämaalauksia, rakennusten värisuunnittelua, teollisia painokangasmalleja, romuveistoksia, uniikkia sekä sarjavalmistettua keramiikkaa ja vielä paljon muuta. Yhteistä kaikille töille on notkea viivan käyttö ja raikas värimaailma.
Runfree-sarjan eläimet on nimetty amerikkalaisilla etunimillä: antilooppi Camilla, sarvikuono Carmen, pieni elefantti Alex, suuri elefantti Selma, kirahvi Harry ja leijona Teo.
Smithin figuurien keraaminen pinta ja pehmeä muotokieli ilahduttavat niin sisustajia kuin keramiikkaesineiden keräilijöitä.
Sympaattinen suuri elefantti on nimeltään Selma.
Uransa amerikkalaissyntyinen Smith teki pääosin Suomessa. Ensi kerran hän saapui tänne kylmän sodan aikana 1960-luvun alussa osallistuakseen kansainväliseen nuorisofestivaaliin – tietämättään CIA:n lähettämänä. Kuuden viikon mittaiseksi suunniteltu matka venyi 14 vuodeksi, kun hänelle tarjottiin töitä.
Howard Smith solahti taide- ja muotoilupiireihin ja solmi ystävyyssuhteita, joiden kautta löytyi lisää suunniteltavaa. Hän loi esimerkiksi Vallilan kokoelmiin suurikuvioisia painokankaita, joista tunnetuin lienee laulaja ja ihmisoikeustaistelija Miriam Makeban mukaan nimetty kukkakuosi Makeba 1960-luvulta.
Veikeä Paavo-lintu kuuluu Arabian Parvi-sarjaan.
Parvi-sarjan suloisia lintufiguureja valmistettiin sinisen Lisa-linnun lisäksi vihreänä, valkoisena, mustana ja keltaisena.
Taiteilija palasi Yhdysvaltoihin vuonna 1976 ja työskenteli seitsemän vuotta länsirannikolla. Suomeen hän palasi 1984, kun häntä pyydettiin luennoitsijaksi Taideteolliseen korkeakouluun. Sitä seurasi kutsu vierailevaksi taiteilijaksi Arabian taideosastolle. Arabian vuosina löytyi myös elämänkumppani, keramiikkataiteilija Erna Aaltonen.
Elämänsä loppuvuodet Howard Smith asui ja työskenteli puolisonsa kanssa Fiskarsissa, missä vanhan omenavaraston pihapiiri täyttyi kymmenistä rautaromuveistoksista. Vielä näön menetyksen jälkeenkin hän teki paperileikkauksia käsituntumalla.
Howard Smith (1928–2021) Fiskarsissa vuonna 2002. Kuva: Gary Wornell.
Kuka: Howard Smith
Syntyi 17. huhtikuuta 1928 Moorestownissa, New Jerseyssä, Yhdysvalloissa ja menehtyi 4. helmikuuta 2021 Fiskarsissa, Suomessa
Tunnetuimpia töitä Arabian keraamiset eläinfiguurit, Vallilan painokankaat (Makeba, 1968), Vekaranjärven varuskunnan seinämaalaukset (1973) ja Arabianrannan julkinen veistoskokonaisuus (2007)
Smithin töitä voi kuvata leikkisiksi, energisiksi ja ajattomiksi, mutta samalla niissä on nähtävillä myös tarkasti harkittu muotokieli ja tekninen taituruus
Palkittiin Muotoilun valtionpalkinnolla (2001) ja valtion taiteilijaeläkkeellä (2003)
Howard Smithin ensimmäinen retrospektiivinen näyttely Yhdysvalloissa avautuu Palm Springsin taidemuseossa toukokuussa 2025. Näyttely tuotetaan yhteistyössä EMMA – Espoon modernin taiteen museon kanssa.
Katso myös:
• Howard Smithin sisustustuotteet Francklyssä >
Teksti: Anna-Kaisa Huusko Kuvat: Jose Jompero
Juttu on julkaistu alun perin Avotakassa.
Julkaistu 04.02.2025
