Kurkistus Alberto Alessin maailmaan
Alberto Alessi on johtanut yritystä vuodesta 1970. Hän on ollut keskeisessä roolissa tekemässä Alessista yhtä muotoilumaailman kiinnostavimmista yrityksistä.
Kuka: Alberto Alessi
Syntynyt vuonna 1946 Aronassa, Italiassa
Liittyi perheyritys Alessiin vuonna 1970 opiskeltuaan ensin oikeustiedettä
Alessin kolmannen sukupolven johtaja. Yrityksen perusti hänen isoisänsä Giovanni Alessi
Tunnetaan Alessin kansainvälisen suunnittelija- ja arkkitehtiverkoston luojana
Alessin johdolla yrityksestä kehittyi 1970-luvulta lähtien niin sanottu designtehdas, ”design factory”, joka tekee yhteistyötä suunnittelijoiden kanssa eri puolilta maailmaa.
ALBERTO ALESSIN toimisto Omegnassa, Pohjois-Italiassa näyttää juuri sellaiselta paikalta, josta designyritystä on johdettu vuosikymmenten ajan. Tilava huone on täynnä prototyyppejä, taideteoksia, valokuvia, lehtileikkeitä ja vuosien varrella kertyneitä muistoja. Pöydät ovat peittyneet papereihin ja käsinkirjoitettuihin muistiinpanoihin, joista muodostuu pieniä kasoja sinne tänne.
Runsaasta tavaramäärästä huolimatta tunnelma on rauhallinen ja intiimi. Seinät on maalattu tummanruskeiksi, ja suurista ikkunoista avautuvat näkymät Orta-järveä ympäröiville vehreille kukkuloille.
Alessi istuu työpöytänsä takana Eames-työtuolissa ja puhuu rauhallisesti ja harkiten. Välillä hän pysähtyy miettimään ennen kuin vastaa kysymykseen, ikään kuin punniten ajatuksiaan. Kirkkaansiniset silmät tarkkailevat uteliaina, ja välillä nauretaan.
Alberto Alessi on luotsannut yli viiden vuosikymmenen ajan isoisänsä perustamaa yritystä yhdeksi maailman vaikutusvaltaisimmista designbrändeistä. Kun hän liittyi perheyritykseen vuonna 1970, yrityksen ilmapiiri tuntui hänen mukaansa ”hieman liian harmaalta”. Hänen tavoitteensa oli yksinkertainen: tuoda arjen esineisiin enemmän iloa, väriä ja kokeilunhalua.
Design Stories sai harvinaislaatuisen mahdollisuuden haastatella Alessia. Pääsimme myös vierailemaan hänen kotonaan ja viinitilalla, joka sijaitsee Orta-järvelle avautuvalla rinteellä. Siellä pitkän linjan designvaikuttaja viettää nykyisin suurimman osan ajastaan.
“Ah c’est bon!”, lukee maalauksessa Alessin toimistolla.
Alberto Alessi on tehnyt yhteistyötä satojen suunnittelijoiden kanssa uransa aikana.
Muistitaulu on täynnä vuosien varrella kertyneitä valokuvia ja lehtileikkeitä.
Kiitos, että saimme tulla tänne Omegnaan tapaamaan teitä! Alessi on aina ollut perheyritys. Mitkä ovat varhaisimmat muistonne siihen liittyen?
”Ensimmäinen muistoni on ajalta, jolloin olin ehkä kaksi- tai kolmevuotias. Asuimme silloin vanhempieni kanssa pienessä talossa aivan tehtaan lähellä. Joka päivä keskipäivällä isäni käveli kotiin lounaalle. Olin juuri oppimassa kävelemään, ja eräänä päivänä äitini rohkaisi minua kävelemään isääni kohti. Se oli ensimmäinen kerta, kun kävelin itse. Muistan sen hyvin selvästi.
Myöhemmin, kun olin 14–15-vuotias, isäni toi minut kesälomalla tehtaalle töihin. Työskentelin kaksi viikkoa konepajassa. Työntekijät antoivat minulle teräspalan ja viilan ja pyysivät minua viilaamaan sitä.
Seuraavana vuonna tulin takaisin. En ollut kovin innoissani, koska työ tuntui mielestäni melko tylsältä. Kun astuin pajaan, työntekijät ojensivat minulle saman teräspalan, jota olin työstänyt jo edellisenä vuonna. Heitä tietysti nauratti.”
Alessin toimisto ja tehdas sijaitsevat Pohjois-Italiassa Omegnassa, lähellä Orta-järveä. Tunnetut Maggiore- ja Como-järvet eivät ole nekään kaukana.
Pieni puro virtaa aivan toimiston sisäänkäynnin vieressä. Vesimäärä vaihtelee vuodenaikojen ja sateiden mukaan.
Alessi valmistaa kodin käyttötuotteita espressopannuista valaisimiin.
Suurin osa Alessin terästuotteista valmistetaan yhä omalla tehtaalla Omegnassa.
Liityitte perheyritykseen vuonna 1970. Millainen Alessi oli silloin?
“Kun aloitin työskentelyn Alessilla, minusta tuntui, että ilmapiiri oli liian harmaa. Showroom oli täynnä ruostumattomasta teräksestä valmistettuja esineitä, jotka olivat mattapintaisia tai peilipintaisia – pelkkää harmaata. Halusin tuoda yrityksen henkeen iloa ja väriä.
Yhteistyö suunnittelijoiden kanssa oli kuitenkin jo osa yrityksen kulttuuria. Isäni Carlo suunnitteli itse useita tuotteita 1930-luvun alkupuolella, ja toisen maailmansodan jälkeen hän alkoi kutsua suunnittelijoita tekemään yhteistyötä kanssamme.
Kun liityin yritykseen 1970-luvulla, suunta oli siis jo selvä. Minä en tuonut designia Alessille.”
”Kun aloitin Alessilla, minusta tuntui, että ilmapiiri oli liian harmaa. Halusin tuoda yrityksen henkeen iloa ja väriä.”
Viinin valmistaminen Orta-järven rinteillä oli Alberto Alessin pitkäaikainen haave. Osa hänen kotitilansa rakennuksista on peräisin 1600- ja 1700-luvuilta.
Kodista avautuu huikea näkymä Orta-järvelle ja sitä reunustaville rinteille.
Alessi osti vanhan viinitilan vuonna 2000. Tila oli ollut vuosikausia hylättynä ja kasvanut täysin umpeen. Viinitarha istutettiin muutamaa vuotta myöhemmin, vuosien 2005–2006 aikana.
Onko totta, että ensimmäinen ulkomaan työmatkanne suuntautui Suomeen?
“Kyllä, se pitää paikkansa. Tein tuohon aikaan yhteistyötä milanolaisen arkkitehdin Franco Sarzianin kanssa, jonka suomalainen puoliso Eija Helander oli graafinen suunnittelija. Heidän kauttaan tutustuin suomalaiseen muotoiluun.
Tuon matkan aikana minut kutsuttiin illalliselle Marimekon perustajan Armi Ratian kotiin. Söimme rapuja ja vietimme oikein mukavan illan.
Tapasin myös Timo Sarpanevan. Keskustelimme pitkään hänen valurautapatansa valmistamisesta, mutta se oli jo yhdistetty Iittalaan, alun perin kai Hackmaniin.
Myöhemmin teimme yhteistyötä Eero Aarnion kanssa, joka suunnitteli Alessille pienen kokoelman. Keskustelin myös Antti Nurmesniemen erikoisen kahvipannun tuotantoon ottamisesta, ja teimme siitä jopa prototyypin.
1990-luvun alussa vietin myös jonkin aikaa opettamassa silloisessa Taideteollisessa korkeakoulussa Helsingissä.”
Olette työskennelleet Alessilla yli 50 vuotta. Miten yritys on muuttunut tuona aikana?
”Huh, mikä kysymys! Vähitellen Alessista on tullut yksi italialaisen designin esimerkeistä. Siihen meni kauan. Vuosien varrella olen tehnyt yhteistyötä noin 300 suunnittelijan kanssa, joiden töitä on otettu meille tuotantoon.
Kun aloitin 1970-luvulla, design oli markkinoilla vielä melko uusi ilmiö. Vähitellen siitä tuli hyvin muodikasta. Nykyään kaikki puhuvat designista.
Siksi haluamme koko ajan tehdä jotain uutta ja erilaista. Se ei ole helppoa. Yritämme olla tekemättä tyhmiä asioita.”
Graniittipitoinen maaperä antaa tilan viineille omaleimaisen luonteen. Koirien nimet ovat Whoopi ja Splashy.
Muotoilun ohella oman, pienen viinitilan pyörittäminen on yksi Alessin intohimoja.
Onko matkan varrella tullut tehtyä mitään virheitä?
”Urani on täynnä virheitä! Mutta se liittyy siihen, mitä kutsun rajapinnan teoriaksi.
Yrityksenä Alessi toimii hyvin lähellä tätä rajaa. Sen toisella puolella on mahdollisen alue: siellä ovat ideat, joita ihmiset ovat valmiita ymmärtämään, rakastamaan ja ostamaan. Toisella puolella on mahdoton: esineet, joita ihmiset eivät yksinkertaisesti voi hyväksyä.
Tämä raja on näkymätön. Sitä ei voi nähdä, mutta sitä voi yrittää aistia intuition, herkkyyden ja riskinoton avulla.
Massatuotantoa tekevät yritykset ymmärtävät tämän hyvin. Ne pysyttelevät mahdollisimman kaukana tuosta rajasta, jotta eivät putoaisi sen väärälle puolelle. Vähitellen ne kuitenkin päätyvät valmistamaan yhä uudelleen samoja asioita, ja se on tylsää.
Jos taas toimii lähellä rajaa, kuten me Alessilla yritämme tehdä, saattaa joskus pudota mahdottoman puolelle. Minulle on käynyt niin monta kertaa. Mutta ne hetket ovat myös kiinnostavia, koska silloin voi nähdä hetken aikaa tarkasti, missä raja kulkee. Minulla on monia lempituotteita, jotka eivät koskaan päätyneet tuotantoon.”
”Alessi toimii yrityksenä hyvin lähellä näkymätöntä rajaa. Se erottaa, mitä ihmiset ovat valmiita ymmärtämään ja mitä he eivät hyväksy.”
Kodin alakerrassa on tilava olohuone ja avokeittiö. Talon toisessa päädyssä on myös iso uima-allas.
Wiggle Side Chair kuuluu Frank Gehryn vuoden 1972 Easy Edges -huonekalukokoelmaan.
Koti on täynnä kirjoja. Niitä on vielä lisää erillisessä ateljeessa, jossa Alberto Alessi säilyttää työhönsä liittyviä teoksia.
Eero Aarnion ikoninen Kuplatuoli roikkuu Alessin keittiössä.
Perheen koirat pitävät vahtia.
Millaisen briefin annatte suunnittelijoille?
”Toimimme kahdella tavalla. Joskus brief on todella tarkka ja markkinointitiimin tekemä, toisinaan taas otan itse yhteyttä suunnittelijoihin, joiden työ kiinnostaa minua. Olemme myös hyvin avoimia ideoille, joita suunnittelijat tuovat meille suoraan.”
Onko olemassa jokin tuote, joka kiteyttää Alessin hengen?
“Niitä on useita. Yksi hyvä esimerkki on Philippe Starckin suunnittelema kuuluisa Juicy Salif -sitruspuristin.”
Onko jokin tuote yllättänyt suosiollaan?
“Kyllä, Alessandro Mendinin suunnittelema korkkiruuvi 1990-luvun alusta. Teimme tuohon aikaan Philipsin kanssa yhteistyötä pienen kodinkonekokoelman tiimoilta: siihen kuului vedenkeitin, leivänpaahdin, kahvinkeitin ja sitruspuristin. Mendini suunnitteli tälle kokoelmalle myös eräänlaisen maskotin, josta tuli myöhemmin korkkiruuvi.
Muu Alessi-perhe ei uskonut, että siitä voisi tulla meille oikea tuote, joten he eivät halunneet investoida työkaluihin. Lopulta onnistuin kuitenkin vakuuttamaan Philipsin maksamaan ne.
Siitä opin, että Alessin tuotteet menestyvät sen takia, että ne yllättävät ihmiset.”
Alberto Alessin viinitilan nimi on La Signora Eugenia e il passero solitario, jonka voi kääntää suomeksi ”Rouva Eugenia ja yksinäinen varpunen”.
Viinipullot ovat Alessin kädenjälkeä. ”En ole eläissäni suunnitellut mitään muuta”, hän sanoo.
Millainen on tavallinen päivänne nykyään?
”En käy toimistolla joka päivä. Ateljeeni sijaitsee viinitilalla, joten viihdyn mieluummin siellä. Käyn täällä yleensä kaksi tai kolme kertaa viikossa.”
Onko kotonanne jokin esine, josta ette voisi luopua – eikä se saa olla Alessi-tuote?
”Kyllä. Minulla on suuri kvartsikivi, jonka vanhempani löysivät läheisiltä vuorilta, kun olin yhdentoista vanha. Pidän sitä eräänlaisena voimaa antavana esineenä. Jos talossa syttyisi tulipalo, se olisi esine, jonka pelastaisin.”
Alberto Alessi on viettänyt viisi vuosikymmentä perheyrityksen johdossa.
Suuri kvartsikivi on Alessin rakkain esine.
Kodin seinät ovat täynnä taideteoksia, joita Alberto Alessi on kerännyt vuosien varrella.
Vielä yksi kysymys! Mikä espressopannu teillä on käytössä kotona?
”Se riippuu ihan päivästä ja mielialasta. Minulta löytyy kaikki Alessin espressopannut, ja päätän aamulla mitä pannua käytän. Tänään valitsin kahden välillä: toinen vaihtoehto oli Mario Trimarchin Ossidiana ja toinen Michele De Lucchin suunnittelema Pulcina.”
Bongaatko Alberto Alessin kuvasta? Kiitos, kun saimme tulla kylään!
Mikä: Alessi
Italialainen designyritys, joka perustettiin vuonna 1921 Omegnassa Pohjois-Italiassa
Tunnettu yhteistyöstä arvostettujen suunnittelijoiden kanssa, joita ovat esimerkiksi Ettore Sottsass, Alessandro Mendini ja Philippe Starck
Alessi yhdistää teollisen tuotannon ja kokeellisen muotoilun, ja sitä kuvataan usein sanoilla ”design factory”
Vuonna 2020 Alessi sai Benefit Corporation -statuksen, joka heijastelee sen sitoutumista vastuullisiin, kestäviin ja läpinäkyviin toimintatapoihin. Alessista tuli jo vuonna 2017 ensimmäinen italialainen designvalmistaja, jolle myönnettiin B Corporation -sertifikaatti.
Katso myös:
Julkaistu 11.03.2026
