Birger Kaipiainen

Birger Kaipiainen (1915-1988) on Suomen tunnetuimpia keramiikkataiteilijoita. Valmistuttuaan Taideteollisuuskoulusta hän ryhtyi työskentelemään Arabialla ja työskentelikin Arabian tehtaalla suunnittelijana yli 50 vuotta. Hänen lahjakkuutensa ja hienostunut tyylinsä inspiroi hänen aikalaisiaan ja kollegoitaan, ja häntä kutsuttiinkin “keramiikan ruhtinaaksi” ja “koristelijoiden kuninkaaksi”. 

Birger Kaipiainen on omalta osaltaan ollut lisäämässä suomalaisen taideteollisuuden tunnettuutta maailmalla. Vuonna 1960 hän suunnitteli Milanon triennaaliin suuren teoksen, jonka aiheena olivat linnut suomalaisessa maisemassa. Työn linnut oli valmistettu tuhansista lasihelmistä. Kaipiaisen linnut ja näyttelyosaston suunnittelu toivat molemmat Grand Prix –palkinnon. 1960-luvun lopulla Kaipianen suunnitteli Arabialle kuuluisat Paratiisi- ja Apila-astiastonsa. Paratiisi-astiastossa yhdistyvät selkeä, hallittu muoto rikkaaseen, runsaaseen koristeaiheeseen. Vastakohtaisessa yhdistelmässä on vangitsevaa lumoa, ja Paratiisi-sarja onkin Arabian rakastetuimpia klassikoita. Apila-astiasto on koristeltu hehkuvan vihreällä apilanlehtiaiheella, joka kuvastaa Kaipiaisen vahvaa luovaa energiaa. Apila uudelleenlanseerattiin vuonna 2006, ja se on edelleen rakastettu ja suosittu astiasto. Kaipiainen on saanut töistään monia palkintoja sekä muun muassa kunniaprofessuurin vuonna 1977. Vuonna 1981 Kaipiaiselle myönnettiin valtion taiteilijaeläke, mutta tästä huolimatta hän työskenteli työhuoneellaan Arabian tehtaalla lähes päivittäin. Hän menehtyi työnsä ääreen heinäkuun 18. päivänä 1988.